Markdown 是一种用于编写结构化文档的纯文本格式，基于表示电子邮件和 usenet 帖子格式的约定。它由 John Gruber 开发（在 Aaron Swartz 的帮助下），并于 2004 年以语法描述和 Perl 脚本（Markdown.pl）的形式发布。用于将 Markdown 转换为 HTML。在接下来的十年中，许多语言都发展出了许多实现。有些人使用脚注，表格和其他文档元素的约定扩展了原始 Markdown 语法。有些人允许 Markdown 文档以 HTML 以外的格式呈现。像 Reddit，StackOverflow 和 GitHub 这样的网站有数百万人在使用 Markdown。 Markdown 开始在网络之外使用，编写书籍，文章，幻灯片，信件和讲义。